«Церква повинна всьому суспільству дати приклад того, що люди похилого віку є надзвичайно необхідними» — це одна з головних думок, з якими Папа Франциск звернувся у суботу 23 листопада до учасників ХХVІІІ міжнародної конференції, присвяченої служіння людям похилого віку.

У конференції на тему «Церква на служінні хворій літній особі: дбання про людей, які страждають від нейродегенеративних захворювань» взяло участь близько 400 фахівців. Зустріч під патронатом Папської Ради у справах душпастирства служби охорони здоров’я відбувалась 21-23 листопада у Римі. На конференції, зокрема, йшла мова про хвороби Альцгеймера та Паркінсона.

«Я хотів би ще раз підкреслити, що літні люди завжди відігравали важливу роль у Церкві і відіграють її й надалі, – сказав Святіший Отець. – А в наш час Церква повинна ще більше давати цілому суспільству приклад того, що, незважаючи на недомагання, яких не можна уникнути, люди похилого віку є необхідними. Вони приносять із собою життєву пам’ять і мудрість, щоб передавати її іншим, та беруть повноправну участь у житті Церкви. Не забуваймо, що людське життя завжди зберігає свою цінність у Божих очах, незалежно від будь-якої дискримінуючої концепції».

Папа Франциск звернув увагу на те, що продовження людського життя, яке почалось минулого сторіччя, пов’язане із збільшенням кількості нейродегенеративних захворювань. Таким людям належить надавати відповідну опіку, а також близькість з боку родини. Треба шанувати їхню гідність, у той час, як дуже часто їх оточують мовчанкою, яка, за словами Святішого Отця, стає катуванням. Він наголосив, що незалежно від серйозних захворювань, розум та серце таких людей не повинні переривати діалогу та спілкування з Богом, підкреслюючи при цьому важливість духовної опіки.

На закінчення Папа привітав літніх людей, кажучи: «Дорогі друзі, ви не є тільки адресатами звіщення Доброї Новини, але, силою святого Хрещення, ви є повноправними вісниками Євангелія. Щоденно ви можете жити як Господні свідки у своїх родинах, парафіях та інших середовищах, в яких буваєте, ознайомлюючи з Христом та Його Євангелієм, зокрема наймолодших. Пам’ятайте, що саме двоє літніх людей (Симеон та Анна) розпізнали Христа у святині, звіщаючи Його з радістю та надією. Ввіряю всіх вас під покров Пресвятої Богородиці і щиро дякую за ваші молитви».

Перед зустріччю із Святішим Отцем учасники конференції провели спільну молитву. Архиєпископ Зиґмунт Зімовскі, Президент Папської Ради в справах душпастирства служби охорони здоров’я, звертаючись до учасників Міжнародної конференції наголосив, що навіть якщо неможливо усунути страждання, християнська віра може допомогти надати йому значення і знайти силу його пережити.